POURQUOI VOTRE VOITURE éLECTRIQUE SERA BIENTôT éQUIPéE D'UN MOTEUR THERMIQUE

Les véhicules électriques doivent constamment se battre avec leur autonomie, principal frein à l'achat. Mais l'ajout d'un moteur thermique pouvant recharger les batteries pourrait bien changer la donne.

"Je n'avais jamais envisagé d'acheter un véhicule électrique avant." En Chine, un nouveau type de voiture électrique voit le jour et connaît un essor fulgurant. Nouvel acquéreur de ce genre de modèle, un habitant de Shanghai explique qu'il n'aura désormais "plus à se soucier de l'autonomie en cas de longs trajets occasionnels", auprès de Bloomberg.

Sa nouvelle Li Auto L6 n'est pas une simple voiture électrique, c'est un modèle électrique à extension d'autonomie. La marque chinoise fait partie des premières à se lancer sur ce nouveau front des voitures à batterie : les EREV (pour extended range electric vehicule).

Une voiture électrique avec une autonomie de plus de 1 100 km

Cette nouvelle catégorie fait fureur. À tel point que cette configuration est devenue le système de propulsion qui connaît la plus grande croissance en Chine. Leurs ventes ont doublé par rapport à l'année dernière et représentent désormais 30 % des véhicules hybrides rechargeables, précise l'agence américaine. Et cette tendance devrait bientôt gagner le reste du monde.

L'année prochaine, les États-Unis verront débarquer la Ramcharger, version EREV du Dodge RAM 1500 de Stellantis (maison mère de Chrysler). Ce pick-up - modèle très répandu sur le territoire américain - d'un nouveau genre pourrait bien pousser les plus sceptiques à franchir le pas de l'électrique grâce à ses plus de 1 100 km par charge.

Surtout qu'en plus d'une autonomie regonflée à bloc, il faut compter avec un prix revu à la baisse. Un EREV se monnaie environ 4 000 dollars moins cher qu'un modèle équivalent électrique, indique Bloomberg. Une économie qui s'explique par une batterie deux fois plus petite. Et le secret pour tout de même afficher une autonomie plus grande est simple : les EREV intègrent un moteur thermique.

Avec un EREV, 95% des trajets se font en mode électrique

Mais contrairement aux véhicules hybrides classiques, il ne sert pas à propulser la voiture. Il sert uniquement à recharger la batterie. Il peut se mettre en lors d'un déplacement pour redonner de l'autonomie supplémentaire lors d'un trajet occasionnel plus long ou lorsqu'une borne de recharge n'est pas disponible.

"Avec une batterie plus petite, 95 % des trajets se font en mode électrique et il n'y a pas de problème d'autonomie", assure Jim Farley, le directeur général de Ford Motor Co, qui bien qu'enthousiaste ne prévoit pas pour l'heure de commercialiser un EREV aux États-Unis.

Et si Stellantis est à ce jour le seul à bientôt faire circuler ces nouveaux véhicules électriques sur les routes américaines, c'est parce que de nombreuses questions les entourent encore. Car si la solution semble idéale pour les SUV ou les camionnettes, reste à savoir dans quelle catégorie les EREV tomberont.

Les marques américaines fébriles face à ce nouveau marché

La présence d'un moteur thermique - même sans servir de système de propulsion - pourrait les exclure de la gamme électrique. Or, pour les modèles fabriqués aux États-Unis, il est possible de décrocher un crédit d'impôt de 7 500 dollars lors de l'achat. Un argument de vente qui aurait pu compenser le prix des EREV plus élevé que les voitures hybrides conventionnelles, où l'électricité est davantage un support.

De plus, les modèles hybrides ne sont plus considérés comme une solution verte par le Sierra Club. L'association écologiste estime donc que l'arrivée de ce type de véhicule sur le territoire pourrait entamer la transition vers des véhicules zéro émission.

Comme pour les voitures électriques il y a plus de dix ans, la Chine s'accapare un solide savoir-faire sur les EREV. Mais ces véhicules ne devraient pas franchir les frontières américaines en raison de droits de douane de 100 % sur les modèles chinois. General Motors a prévu d'intégrer des véhicules hybrides rechargeables dans son catalogue à partir de 2027. Mais aucun détail n'a filtré quant à la présence d'EREV dans celui-ci.

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