LES KEI CAR PEUVENT-ELLES VRAIMENT SAUVER L'AUTOMOBILE EN EUROPE ?
John Elkann, président de Stellantis, revient à promouvoir les kei car en Europe en suivant le modèle japonais.
Connaissez-vous les kei car ? Ce sont des voitures de dimensions ultra réduites, produites et commercialisées au Japon, où elles continuent historiquement à connaître un succès commercial. Petites, adaptées à la ville avec des prix abordables, elles ne sont pas vendues en Europe, pour des raisons que nous expliquerons ci-dessous.
Pourtant, selon John Elkann, président de Stellantis, le Vieux Continent en aurait un besoin extrême, pour relancer le marché automobile.
Petit c'est mieux
"L'Europe devrait certainement avoir des E-Car. Si le Japon a les K-Car, qui captent 40 % du marché, il n'y a aucune raison pour laquelle l'Europe ne devrait pas avoir des E-Car"
C'est ce qu'a déclaré Elkann lors du Congrès Automotive News Europe qui se tient à Turin, en Italie. Le président de Stellantis est ainsi revenu à la charge, réitérant ce qu'il avait déjà dit il y a quelques semaines lors d'une discussion avec Luca de Meo, numéro un du Groupe Renault.
"Il est important que l'Union Européenne et les principaux pays constructeurs d'automobiles, comme l'Italie, l'Allemagne, la France et l'Espagne, soient vraiment conscients de la manière dont ils peuvent utiliser intelligemment la réglementation. Et de comment ils pourraient créer une nouvelle catégorie de véhicules, les E-Car, qui seraient également bénéfiques pour l'environnement", a-t-il ajouté.
Les kei car, qu'est-ce que c'est ?
Le terme kei car se réfère à une catégorie de voitures produites au Japon qui doivent respecter certaines règles, tant en ce qui concerne les dimensions que sous l'aspect de la puissance. Une kei car doit en effet être longue de pas plus de 3,4 mètres et large de pas plus de 1,48 m, avec un moteur ne dépassant pas 64 ch de puissance et une cylindrée maximale de 660 cc.
Des voitures pour la ville donc, parfaites pour économiser de l'espace en transportant confortablement jusqu'à 4 occupants (y compris le conducteur). Au Japon, elles représentent en moyenne 40 % des immatriculations, qui en 2024 étaient d'environ 4,4 millions. Cela signifie 1,76 million de kei car vendues. Au-delà des dimensions ultra compactes, pourquoi ont-elles autant de succès ?
La raison est fiscale : le gouvernement japonais reconnaît des réductions pour ceux qui achètent une kei car, tant en ce qui concerne la registration tax (taxe à payer lors de l'achat d'une voiture) que l'équivalent de notre taxe sur les véhicules. De plus, elles sont accessibles à tous : si au Japon on veut acheter une voiture neuve, il faut prouver que l'on possède un garage ou une place de parking, ce qui n'est pas nécessaire si l'on achète une kei car.
Pourquoi les kei car n'arrivent-elles pas en Europe ?
L'équation serait très simple : voitures petites, avec différents types de motorisations (essence, hybride ou électrique) et à des prix avantageux. Qu'est-ce qui empêche donc les constructeurs japonais, le top 3 des ventes dans le pays est occupé par Daihatsu, Suzuki et Honda, d'exporter les kei car en Europe ?
Réponse : l'homologation au Japon est différente de celle valide en Europe et l'œuvre de transformation coûterait trop cher, augmentant les prix des listes.
Solution : kei car à l'européenne
"Les E-Car peuvent être économiques, vraiment accessibles. Elles peuvent être européennes, elles peuvent être construites en Europe. Parce qu'en fin de compte, si nous pouvons avoir la bonne réglementation, non seulement on peut construire en Europe, mais on peut acheter en Europe"
Les propos d'Elkann soulignent donc la nécessité de créer une filière qui permette aux constructeurs européens de construire leurs kei car, en misant naturellement sur l'électrique. Aussi parce que, étant donné qu'il s'agit de voitures dédiées principalement à la ville, il n'y aurait pas besoin de monter des batteries particulièrement grandes, préservant ainsi le prix final. Il s'agirait alors de véritables voitures et non de microcars, avec des limites dues à l'espace et aux performances.
Mitsubishi Delica Mini
Avons-nous donc trouvé la solution miracle ? Plus ou moins. Parce que les dimensions comptent et qu'un prix particulièrement bas ne suffit pas à convaincre les automobilistes d'acheter des modèles particulièrement petits comme pourraient l'être les kei car européennes. De plus, il faudrait adopter une législation qui en favorise la diffusion mais, avec les délais de l'Union Européenne, qui sait combien de temps cela prendrait.
Les avantages seraient toutefois nombreux : on pourrait reconvertir des usines désaffectées ou avec des lignes de production à mi-temps, créant des emplois et redonnant vie à une filière qui souffre depuis longtemps. En aidant les entreprises à respecter les règles relatives aux émissions de CO2.
Les kei car européennes pourraient donc peut-être ne pas sauver entièrement le monde automobile du Vieux Continent, mais l'aider à sortir de l'ornière dans laquelle il se trouve. La condition nécessaire serait cependant de faire système entre constructeurs et politique. Y parviendrons-nous ?
2025-06-13T15:13:13Z